心の日月｜菊池寛 S５

　磯村は、牛込 市ケ谷に近い寄宿舎にいた。そこは、キリスト教と関係のある寄宿舎で、監督が可なり厳重だと云うことをきいていた。経営者が岡山県人なので岡山県人も、沢山居ると云う話だった。そんな寄宿舎へ麗子がいきなり訪ねて行くことは、相手にどんな迷惑をかけることか分らなかった。それに、麗子の顔を見知っている学生でもいたら、自分の東京にいることが、自分の家に知れることになるかも知れないと思った。
　で、麗子は、牛込に着いたら、とにかく電話で容子を訊いて見ようと思った。
「ね、もし。」
　彼女は、運転手に話しかけた。
「何です。」
「まだ牛込へ来ませんの。」
「いいえ。もうすぐ牛込ですよ。そこの橋が飯田橋で、茲ここを渡れば牛込ですよ。」
「ここから、市ヶ谷は近いでしょうか。」
「ええ。もう、三四町です。」
「じゃ、わたし一寸茲で、おろして貰いたいわ。」
「はい。」
　運転手は、すぐ橋の左側の袂に車をとめた。見るとそこに、その往来を横ぎって高架線があり、道の直ぐ左側にその高架線の停車場があった。飯田橋駅とかいてあった。麗子が、運転手に賃銀を払うとき、数台、連結した電車が、麗子の頭上を轟々と通りすぎた。
「この電車は、どこへ行きますの。」
「これですか、これは省線ですよ。」
　麗子は、なるほどこれが、新聞でよく知っている省線電車だなと思った。
　麗子は、車から降りると公衆電話をさがした。公衆電話は橋向うにあった。麗子はすぐ、電話の所へ行った。もう、一分の中には磯村の声がきかれるかと思うと、麗子は胸が、踊り始めた。でも、公衆電話には、50近い老婆が、は入いって居り、麗子は三四分の間いらいらしながら、待っていた。
「お待遠さま。」
　老婆は麗子に挨拶して出て行った。麗子は、急いでその小さい六角の建物の中には入ると、電話帳をくり出した。割合に早く牛込4805番と云う番号が出て来た。
　五銭の白銅を入れると、それは麗子の胸を、おどろかしたほどの高いひびきを出した。
「あなたは、牛込の4805番ですの。じゃ、聖陽学舎でございますの。磯村さんは、いらっしゃるでしょうか。」
　麗子は、おずおずしながら訊いた。
「一寸お待ちなさい！」
　麗子は、自分の名前を訊き返されたりするのではないかと、ビクビクしていたが、そんなことはちっとも、訊かれないので、ホッとした。もう、今度声が聴かれると、それが磯村の声だと思うと、麗子は全身の血潮が受話器を当てている左の耳に、奔騰して来る思いがした。
「もし、もし、僕磯村です。あなたは。」
　それは、たしかに磯村のなつかしい声だった。
「わたくし、皆川です。」
「皆川？」
　磯村には、麗子が東京へ来ているなどとは、夢にも思いつかぬらしかった。
「皆川ですの。岡山の。」
「まあ！　麗子さんですか。」
　電話口に於ける磯村の驚きが、ハツキリ感ぜられた。
「ええ。」

「東京へいらしゃたのですか。」
「ええ。」
「今どこです。今どこに居るのですか。」
「飯田橋駅の前ですの。」
「飯田橋駅ですか、じゃ、すぐ此方こちらへいらっしゃいませんか。」
「でも、私を知っている方がいらっしゃるでしょう。こちらへ来て下さいませんか。」
「行きます。すぐ行きます。飯田橋駅ですね。」
「そうですの。飯田橋駅の入口のところにいます。牛込の方から橋を渡って来るとすぐ駅の入口があるでしょう。」
「ええ分りました。すぐ行きます。今から10分位に行きます。」
「じゃ、どうぞ。」
　麗子は、急に嬉しくなってしまった。もう15分もすれば、磯村に会えると思うと、胸が躍りつづけるのだった。
　麗子は、公衆電話を出るとすぐ橋を渡って、駅の入口のところへ引き返して来た。そして、駅の時計と自分の腕時計が、二三分違つているのを訂なおしてから、じっと自分の腕時計を見ながら待ち始めた。
　磯村とは、手紙でこそ、可なり親しくなっているが、打ちとけて話し合ったことは、殆んどないと云ってもいいので、麗子はうれしさの中にも、多少の不安があった。でも、二言三言話せば、すぐ凡てを打ちあけられる人に違いないと思っていた。10分は、すぐ経った。麗子は橋の袂まで行って、牛込から渡って来る人を、一人一人磯村でないかと、目をみはっていた。そのうちに、また５分過ぎた。10分位と、おっしゃっても支度に５分位は、かかるに違いないと思っていた。そのうちに、また５分経った。
　でも、10分とおっしゃったのは、私に勇気づけて下さるための好意で、ほんとうは30分位かかるかも知れない。麗子は、そう思って、心の中に芽ぐんで来る不安の感じを、じっと抑えつけていた。だが、その中に到頭30分になった。麗子は、堪らなくなって、駅の売店の14, 5の女の子に訊いた。
「茲から、市ケ谷へ行くのは何分かかるでしょうかしら。」
「市ケ谷なら、10分もあれば行けますよ。」
「そんなに近いのですか。」
「電車で、２停留場ですもの、歩いたって、10分とはかかりませんわ。」
　麗子は、それをきくとだんだん不安になって来た。なぜなぜ来て下さらないのでしょう。自分が、上京したことを、迷惑にお考えになって、来て下さらないのかしら。麗子は磯村に対する不安と疑間とが、心の中に芽ぐんで行くのをどうすることも出来なかった。その内に、時間が、泥濘の中を、きしり行く車輪のやうに、重くるしくうごいて、また10分たった。初から、云えば40分経った。麗子は、気持が真暗になり、目をとじると、涙が浮びそうにさえなった。一分一分、いらいらした不安のために、胸がズタズタに刻まれて行くそうだった。また、その内に５分経ち、10分経った、麗子は、もうじっとして待つわけには行かなかった。彼女は、また橋を渡つて、以前の公衆電話をかけて見る気になった。牛込の4805番は、すぐ出た。
「もし、もし、あの磯村さんは、いらっしゃいませんでしょうか。」
「磯村さんは、先刻さつきお出かけになりましたよ。」
「まあ！　何時間位、前でしょうか。」
「そうですね。もう、一時間前ですよ。」
　麗子は、何だか打ち倒されたそうな気がした。茲へ来てくれないで、何処へ行ったのだろう。麗子は、駅の入口まで引き返して来ると、改めて入口の上の白壁に、黒字で書いてある飯田橋駅と云う字を見直した。決して、自分は云い間違いをしていない、それに磯村さんは、どこへ行かれたのだろう。あの方も、結局遊戯的な紙上恋愛で、いざそれが実際問題になると、こうも薄情に自分から逃げて行かれるのだろうか。麗子の感情は、水をかけられたようになってしまった。彼女の美しい眼は血走り、色は青ざめ、飯田橋の橋の欄干に身をよせたまま、そこに取りつけられた塑像のように立っていた。
　重くるしい鉛のやうな時間は、それでもハツキリと経って、１時問、１時間20分、１時間30分、いくら待っても、磯村の姿は見えなかった。

　待てども来らず

　磯村は、麗子の電話をきくと、先ず驚駭きょうがいした。しかし、麗子がそれほど思い切った態度に出てくれたと思うと、急に自分も勇気が湧いて来た。（麗子さんが、そんな大決心をしてくれる以上、俺もどんなことでもやるぞ） 彼はそう、心に誓うと電話室を飛び出して、自分の部屋へ帰った。そして、袴をはいて帽子を被ると、寄宿舎の門を出て、砂土原町の坂を牛込のお濠端へと馳け下った。
　彼は、牛込見附の橋を渡って、飯田橋駅の前へ出た。お濠端を通っているとき、麗子の姿が、駅の入口の中央の鏡を入れた壁の前辺りに見えないかと注意したが見えなかった。牛込見附の土橋の上を登り切って、駅の前に立ったが、麗子の姿は見えなかった。磯村は、省線に乗ったことは、一二度しかなく、この頃省線の駅が改築され、飯田橋駅は、牛込見附と飯田橋との両方に入口があることを知らなかった。まして、麗子が牛込見附ではない、飯田橋の方の入口に自分を待って居ようとは夢にも思い及ばなかった。
（あ、麗子さんは、その辺りで何か買物でもしているんだな）
　そう思って、麗子がひょっくり現われるのを待っていた。

明治35年３月15日埼玉県の朝野の有志（渋沢栄一（青淵爺）、本多静六、諸井恒平氏等が中心となって）が埼玉学生誘掖会（明治44年財団法人の認可）を創設　都内で修学する学生のために明治37年寄宿舎を建設し昭和12年には鉄筋２階建てに改築し平成13まで存続した　その後跡地は売却され財団法人埼玉学生誘掖会の奨学金事業の基金となる