赤井足袋店 １丁目 ID 7640-7641

ガス灯　見附のつき当りは石垣ですからまっ暗でした。手前共の２代目がガス灯をつけました。橋の向いがわとこちらがわにです。そうすれば麹町のお屋敷の女中さん達も淋しがらずに出て来られるだらうというわけです。その頃はまだ電灯のない時代です。皆ランプでした。ガス灯は古い写真をごらんになるとおわかりになりますが、ひさしヘガラス張りの箱形の軒先灯がつけてありまして、点灯人夫が夕方になると脚立をかついで火をつけに来るんです。日本点灯会社というのが肴町にありまして点火、掃除、油差しを請け負っていました。勿論軒先灯だけではなく街灯もありましたが、照明が暗いだけでなく夜になると通りの店はみんな「あげ戸」を下してしまうものですから通りは暗くて、宅などは上の１枚だけを障子にしておきまして、窓をつけてございましたから、遅くいらっしゃるお客様にはその窓越しにあきないをいたしておりました。街灯といっても何本もありませんでしたので、そこだけは幾分か明うございましたがそれ以外の所はまっくらでした。それがだんだん電灯がつく様になりますと表にガラス障子がはまり、屋内の明りが外に出るようになりまして通りも大変あかるくなりました。それまで神楽坂もひどうございました。

足袋屋　その頃の足袋屋ってものは夏冬なしに忙がしかったものです。夏一生懸命作っておいたものを冬には全部さばききってしまいます。夏からやっておりませんと間に合わないのでございます。何しろ昔はミシンてものがありませんので皆手縫いでございますから夏からやっておりませんと時間的にも労力的にも間に合いません。そこで足袋の甲つくりなんか、全部下職に出しました。今でいうなら家庭内職とでも申しましょうか。出来上った品物は店でさばいておりましたが縁日だからといって特に売上げが多いということはありませんでした。私ども（赤井足袋店）などはむしろ縁日には植木屋にはびこられてしまいますので店みせ商あきないの方はさっぱりでした。ほかのところでもそうなんでしょうが町がにぎわうので皆さんが喜んでいました。考えてみるとやっぱりおおらかとてもいうんでしょうね。
　手前ともにおいで下さるお客様は、お屋敷の方が多うございました。それに数をお買い下さる方の所へは、こちらから寸法をとりにうかがったり納めに参ります。ですから親爺のお供で随分いろいろなお屋敷に伺っております。

お屋敷回り　お屋敷回りのきらいなことのひとつに犬に追いかけられることがありました。徳川様のまん前のお宅にきらいな犬のいるお得意がありました。誰が参りましても必らず追かけられるんです。とうにも仕方ありませんのでそのお宅に伺う前には電話をかけまして「今日は何時頃伺いますので恐れ入りますが犬をつないでおく様お願い申しあげます」なんてたのんでから出かけるようにしていました。
　早稲田の大隅さんの犬はまるでライオンみたいでした。然もそれが２匹もおりまして，はなしがいですから恐ろしうございました。でもこの犬はちっとも吠えませんで黙ってついて来まして私共がお宅の方にご挨拶をすると，すうっと帰ってしまうんです。実によく飼いならしたものでした。
　又こんな話もございます。昔大蔵省の印刷局長もおやりになった得能さん、ご註文がございまして、小僧がお届けに伺ったんです。しばらくするとその小僧がどうしてもお邸がわからないといって帰って参りました。「おかしなことがあるものだ、あんな立派なお邸がわからないはずはないぢゃないか、それでは私が付いて行ってやろう」ということで一緒に参りました。勿論お邸はございました。用を済ませて帰りがけ、ひょいと向うを見ますと、ここにもおりましたね、いるわいるわ。何と八匹堂々と勢揃いをしてこちらに向ってやって来るではありませんか、ちょっと驚きましたね。そうしてナアル程と思いあたりました。小僧がお邸が見当らないというのは犬が原因だったんだということが……。手前がきらいだったものですから別に小言もいわず帰って参りました。今でも郵便やさんが犬は困るっていうのは聞きますが、その気持は本当によくわかります。
　こんなわけですからお屋敷回りの苦労も並たいていではありませんでした。でも又皆さんのごとになれないような奥向きを拝見することもできました。結局はつらいこともありましたが面白いこともありまして、いつの間にかこんなに長く商売をやってしまっているわけです。

芸能人の足袋　 大体においてお年寄の足袋は大き目にゆっくりと作れば良いので仕事は楽です。そこへいくと芸能人、特に能関係、日舞関係のお客様のものには泣かされます。中でもお能が一番きつうございます。私共は金春にお出入りをしておりましたがそれはそれはやかましゅうございました。
　何しろ上げていっぱい。着ていっぱいというんでございます。上げていっぱいとは「足首を上にむけても、足を舞台の上にトンとついても、足袋の裏にはシワがよらないように……」という意味なんですが、足袋の裏はゴムぢゃありませんからそんな器用なことは出来るはずはございません。それで作りますときに底の中を細めにしまして甲の布で足首全体をくるむようにいたします。俗に「イセ」と申しますが親指の頭にこれを多くとりまして、これも指をくるむようにいたしますと，見た目には足も小さく見えますし一杯になりますので底にシワが入りません。
　大体舞台は下から見上げるようになっておりますが、足袋の底を見せない様に心がけて舞うんだということをうかがったことがありました。そうして出来上った足袋は、すぐに水につけて布目をすっかりツメしまうんです。とにかくお能のものはむづかしうございます。そのほか舞踊のもの花柳界のものなど沢山作りましたがこれほどむづかしいものではございませんでした。
　新派の水谷八重子さん、芸術座をやっておいでになりましたね、ご承知のとおり芝居は25日が一興行です。そうすると25足の足袋をお作りになりました。なぜかと申しますと踊りを１回やりますとどんなに所作台をきれいにしておきましてもどうしても底がよごれてしまいます。お客様に汚れた足袋をみせたくないということで、一日目にはいた足袋は二日目に踊る時にははきません。他の狂言のときに使います。したがって毎日一足づつ祈らしい足袋が必要だということになります。
　水谷さんは昔３丁目に住んでおいでになりました。左様丁度今の木村屋さんの前あたりになりますね。手前どもでは昔郵便局をやっておりましたので、その頃まだ小さい水谷さんが手紙を持ってお使いにおいでになりました。それとお母さんですかね。手をひかれて踊りのお稽古にかよわれる姿もちょいちょい見かけたものでした。水谷さんのお兄さんもよく店に見えられましたがこちらは実用向きな「ガス足袋」でした。この他に新劇の東家三郎さん。土方さん。岸照子さん。それにすぐそこにおられた波野さん、先代の吉右工門さん。こういうかたがたにもご贔屓になりました。
　この近くに泉鏡花先生がおられたのはご存知でしょ。「紀の善横丁」から２丁目22番地へ移られたんです。22番地のお宅は現在の理科大学の敷地内にありまして、二階家でしたが戦災で焼けてしまいました。紀の善の横丁にいた頃よく手前どもの郵便局へドテラ姿で来て為替をとっていきました。為替の宛名は「泉鏡花」となっていました。当時私はあの人がそんな偉い人だとは知りませんでしたので、ただ「毎月為替をとりに来るドテラの男」くらいにしか考えていませんでした。その後22番地に引越したんですね，「婦系図」も22番地で書いた様ですね。泉鏡花先生は足袋のご用はありませんでした。
　近衛公のお屋敷でもごひいきをいただきました。
　特に目を掛けていただきました。奥様（先代の）は薩摩様からおいでになったのでしょうか調度品には全部丸に十の字のご紋がついておりましたし、戴いてまいりますお菓子にも丸に十の字の文様が打ってございました。